1956年7月，洛陽礦山機器廠正在如火如荼地興建，這是國家「一五」期間的156項重點工程之一。然而，就在這次工地建設中，人們竟意外發現了一座古墓。考古專家趕到時，發現墓葬已經被盜，幾乎空無一物，甚至連墓主人的身份都不能確定，只是在散落的鐵帷帳架上，找到了「正始八年」的銘文。

「正始八年」是三國時魏國第三位皇帝曹芳的年號，因此這座墓也被定名為洛陽曹魏正始八年墓。漢朝時流行厚葬，但在曹魏時期，曹操父子倡導薄葬。帝王大力推廣，達官顯貴自然也紛紛跟從。因此，比起動輒價值千金的漢墓，這座曹魏正始八年墓顯得十分寒酸，再加上它曾經被盜墓賊光顧，考古專家大致判斷墓里應該不會有什麼拿得出手的文物。

正在大家決定要不要深入墓穴探究時，有人在墓室昏暗的一角發現了一個特殊的物品。考古專家將它取出來的時候，它還渾身是泥，經過清洗之後，人們驚喜地發現這竟然是只白玉杯，通體溫潤潔白，曲線流暢優美。更令人吃驚的是，它雖歷經千年但毫無殘缺。

考古專家進一步研究發現，這隻白玉杯的形狀和現在的酒杯沒有太大區別，直口深腹，呈圓筒形狀；論尺寸，它高為11.8厘米、口徑為5.2厘米、底徑為4厘米；論材質，它由新疆和田白玉加工而成，杯身拋光極好，無任何紋飾，符合當時崇尚樸素自然的社會風氣。儘管如此素樸，但是放在歲月痕迹濃重的文物中，它仍顯得那麼卓爾不群。

白玉杯現為洛陽博物館收藏，曹魏時期的玉杯，目前全國僅此一件。